Por Psicologa Angie Sabogal
Si te das cuenta, el cerebro está funcionando en cada actividad que realizamos: cuando aprendemos, estamos tomando una decisión, o expresando y/o regulando nuestras emociones, etc.; sin embargo, es lo que menos fortalecemos, porque nos enfocamos en mejorar nuestra nutrición, nuestros hábitos, aumentar nuestra actividad física, si nos enfermamos acudimos al médico, pero no es común que las personas piensen en cómo está su cerebro. De hecho, se normaliza, y es frecuente escuchar en sesión que los pacientes reportan que se sienten ansiosos, que no duermen bien, que se distraen; y, sin embargo, a pesar de que esto no les genera calidad de vida, la gran mayoría continúa sus días sin ver la importancia de acudir a un profesional y realizarse una valoración para chequear el funcionamiento de su cerebro.
¿Qué es la evaluación neuropsicológica?
La valoración neuropsicológica es un proceso de evaluación que permite identificar cómo está funcionando el cerebro y cómo se puede potencializar. Esto es posible gracias a una capacidad denominada plasticidad cerebral, es decir, la capacidad que tenemos de flexibilizar la forma en la que pensamos y adquirir así aprendizaje.
Durante la valoración se exploran funciones como la atención, la memoria, la velocidad de procesamiento, las funciones ejecutivas y la regulación emocional. El resultado no es una etiqueta, sino un perfil: qué áreas están funcionando bien, cuáles requieren apoyo y qué tipo de intervención tiene sentido en cada caso. En algunos procesos también se evalúa el coeficiente intelectual, que aporta información útil sobre el estilo de aprendizaje de la persona.
¿Qué es el neurofeedback?
Gracias a esa misma plasticidad es posible el neurofeedback, una herramienta que permite que el cerebro se regule, ya que en vivo el paciente puede notar en qué momento se distrae o se preocupa e, inmediatamente, tomar acción para entrenar a su cerebro. De hecho, es común escuchar que las personas asocian el neurofeedback con una gimnasia cerebral.
La sesión no es invasiva ni implica ningún tipo de corriente hacia el cerebro: se colocan sensores sobre el cuero cabelludo que leen la actividad eléctrica, y esa lectura se traduce en una señal que el paciente puede ver o escuchar en tiempo real. Cuando el cerebro se acerca al patrón que se quiere entrenar, recibe esa retroalimentación; con la repetición, aprende a sostener ese estado por sí solo. Si quieres profundizar, puedes leer cómo el neurofeedback puede ayudarte a mejorar tu salud mental.
Cómo funciona el mapeo cerebral con qEEG
Cabe resaltar que no todas las personas necesitamos entrenar lo mismo en nuestro cerebro. Es por esto que dentro del proceso de valoración se realiza un mapeo cerebral utilizando la herramienta qEEG, la cual registra la actividad eléctrica cerebral y analiza cómo funcionan las ondas del cerebro: qué tan reguladas están, o si se encuentran en exceso o en déficit. El qEEG por sí solo no define el tratamiento: hace parte del análisis neurofuncional, que suma a ese registro pruebas cognitivas y emocionales. Es el conjunto el que permite identificar si la persona requiere neurofeedback, acompañamiento psicológico u otra intervención para la dificultad que presenta en el momento.
Cada tipo de onda se asocia con estados distintos: las ondas más lentas con la somnolencia y la desconexión, y las más rápidas con la activación y la alerta. Las ondas alfa, por ejemplo, se relacionan con los estados de calma atenta. El mapeo es lo que convierte el entrenamiento en algo individualizado, en lugar de aplicar el mismo protocolo a todo el mundo.
Para qué sirve: ansiedad, insomnio, atención y memoria
Con esta valoración neuropsicológica, los pacientes pueden encontrar una salida o un manejo a su ansiedad, insomnio, dificultades atencionales, de memoria y de regulación de sus emociones. Son justamente los motivos de consulta que más se repiten y los que más se normalizan: dormir mal, distraerse a cada rato, sentir que la cabeza no para.
En nuestro blog encontrarás casos más específicos, como el uso de neurofeedback para la ansiedad y la concentración o su aplicación en pacientes con TDAH.
Neurofeedback para potenciar el rendimiento, sin un trastorno de base
Hay personas que también acuden para potencializar su cerebro; es decir, no presentan ninguna dificultad ni emocional ni cognitiva, simplemente quieren destacar o potencializar aún más sus habilidades, o prepararse incluso para exámenes importantes o profesionales.
Es un uso frecuente entre estudiantes en temporada de exámenes, deportistas, músicos y personas cuyo trabajo exige sostener la concentración durante muchas horas. En estos casos el objetivo no es tratar un síntoma, sino mejorar el rendimiento y la estabilidad atencional a partir del punto de partida que muestre el mapeo.
Cuándo considerar una valoración
Vale la pena considerarla cuando la ansiedad, el insomnio, los olvidos o las dificultades de atención llevan semanas o meses presentes, cuando interfieren con tu trabajo o tu estudio, cuando ya intentaste cambiar hábitos sin resultado, o cuando simplemente quieres saber en qué estado está tu cerebro antes de que aparezca una dificultad.
Si estás presentando alguna de las dificultades que se mencionaron anteriormente, es importante cuestionarte: ¿qué tipo de estrategias estás utilizando para cuidar de tu salud mental y cerebral? Ya que, así como tomamos vitaminas o hacemos ciertos hábitos para prevenir enfermedades físicas, también deberíamos hacer prevención de nuestras afectaciones cerebrales y recibir de esta manera información útil para mejorar nuestro bienestar cerebral.
¿Sientes ansiedad, insomnio, falta de concentración o problemas de memoria?
Quizá no habías pensado en que la causa podría estar en cómo funciona tu cerebro. Así como cuidas tu alimentación o vas al médico cuando algo anda mal en tu cuerpo, tu cerebro también necesita atención. En Insight Psicología realizamos valoraciones neuropsicológicas con mapeo cerebral (qEEG) para identificar exactamente qué necesita tu cerebro, y contamos con Neurofeedback, una herramienta que te permite entrenarlo en tiempo real.
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