Terapia Cognitivo Conductual para el trastorno obsesivo compulsivo TOC

Por: Psicóloga Karenth Jiménez

La Terapia cognitivo conductual es un tipo de tipo de intervención psicológica de probada efectividad que busca dar tratamiento a dificultades que afectan la vida de las personas, como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Pero primero vale la pena entender qué es el TOC, para luego comprender por qué la terapía cognitivo conducutal para el transtorno obsesivo compulsivo es una alternativa

¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo (TOC)?

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5, por sus siglas en inglés) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, el trastorno obsesivo compulsivo se refiere al hecho de que una persona tenga obsesiones, compulsiones o las dos cosas. Las obsesiones se refieren a imágenes mentales, impulsos o pensamientos que se repiten constantemente y que son indeseados y por lo tanto causan ansiedad o estrés. Quien padece estos pensamientos o impulsos intenta ignorarlos o hacer que desaparezcan.

Las compulsiones, por su parte, son conductas o pensamientos que se repiten constantemente para que una obsesión desaparezca, por ejemplo, lavarse las manos repetidamente, poner cosas en un orden específico o revisar algo una y otra vez. Hacer esto tiene por objetivo prevenir o disminuir la angustia y evitar una situación temida. No obstante, estos pensamientos son evidentemente exagerados o no tienen relación con la realidad.

Conozca en profundidad algunas de las causas y síntomas

Algunos síntomas de trastorno obsesivo compulsivo

Los síntomas del Trastorno obsesivo compulsivo pueden ser heterogéneos, estos son algunos de ellos, entre otros:

• • Miedo excesivo a la contaminación: los microbios, la suciedad, los gérmenes o virus son una fijación para estas personas. Esto puede conllevar a acciones como lavarse las manos repetidamente.

• • El orden: malestar al encontrar objetos que fueron movidos del lugar en el que se supone deben estar. Búsqueda constante de perfección.

• • Fobias de impulsión: miedo a perder el control o tener pensamientos prohibidos con relación a la religión, el sexo o hacer daño a los demás o a sí mismo.

• • Verificar una y otra vez: duda permanente sobre asuntos como cerrar la puerta correctamente, apagar las luces, cerrar el agua o el gas, entre otras.

• • Contar excesivamente: necesidad de estar contabilizando todo cuanto ven, por ejemplo carros en la calle, ventanas en una edificación, etc.

• • Repetir: decir palabras de forma reiterada y en silencio, así como rezar una y otra vez.

• Acumular: dificultad para deshacerse de objetos y recolectar sin control.

¿Por qué acudir a Terapia Cognitivo Conductual para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC)?

La terapia cognitivo conductual para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un tratamiento psicológico que se compone de tres etapas principalmente, mediante las cuales se busca analizar la situación, hacer una intervención para trabajar la dificultad, en este caso el TOC, y por último, un seguimiento en el que se evidencian los avances.

A través de un trabajo con el terapeuta experto, se hace una observación y análisis en detalle sobre lo que ha ocurrido en la vida de la persona, en sus contextos y en su ámbito personal, así como sus acciones y pensamientos. Esto con el objetivo de llegar a una explicación detallada de lo que ocurre, cuáles son las razones y por qué se sigue presentando.

Con esta claridad, se comienza un trabajo de la mano del terapeuta y una intervención en la que se busca adquirir habilidades para contrarrestar las dificultades propias que trae consigo el trastorno obsesivo compulsivo. Este trabajo incluye, entre otras, algunas actividades tales como:

• Reconocer la cadena de pensamiento disfuncional que tiene la persona obsesiva, con el propósito de que reconozca cuando está pensando en modo “obsesivo”, generando estrategias de “Parada de pensamiento”.
• Actividades que implican revisar y hacerse consciente de la inconveniencia del habito que están usando como compulsión, entrenando en una respuesta que compita con el hábito compulsivo que se ha desarrollado.

Todo esto, por supuesto, responde a cada caso particular.

Finalmente, el tratamiento entra en la fase final, en la que se comienzan a ver los logros frente a los objetivos planteados y las estrategias para determinar que la terapia cognitivo conductual fue suficiente y efectiva para resolver las dificultades iniciales y este progreso podrá mantenerse a lo largo del tiempo.

Al final del proceso se evidenciará la razón por la cual la terapia cognitivo conductual para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un tipo de intervención de alta efectividad para lograr cambios significativos.

Las secciones sobre incertidumbre, el ciclo del TOC y la exposición con prevención de respuesta fueron escritas por el psicólogo José Daniel Suancha y la psicóloga Angie Sabogal.

Por qué el TOC nunca te deja sentirte 100 % seguro

Muchas personas que padecen TOC llegan a preguntarse cosas como: ¿Y si me vuelvo loco? ¿Y si realmente quiero hacerle daño a alguien? ¿Y si ese pensamiento significa que soy una mala persona? ¿Y si no cerré bien la puerta? ¿Y si me enfermo por no lavarme las manos una vez más?
El problema no es únicamente que aparezcan estos pensamientos. En realidad, todos los seres humanos experimentamos pensamientos extraños, absurdos o incluso desagradables de vez en cuando. Lo que suele diferenciar al TOC es la enorme importancia que la persona les atribuye y la necesidad casi inmediata de hacer algo para sentirse tranquila otra vez.

De ahí surge una pregunta muy frecuente en consulta:

“¿Pero cómo voy a estar 100 % seguro?”
Y la respuesta suele resultar incómoda: no es posible estarlo.

Ninguna persona puede tener una certeza absoluta de que cerró correctamente la puerta, de que jamás cometerá un error, de que nunca enfermará o de que un pensamiento no volverá a aparecer. La diferencia es que la mayoría de las personas acepta esa incertidumbre como parte normal de la vida y continúa con sus actividades. En cambio, el TOC intenta eliminar cualquier posibilidad de duda, persiguiendo una seguridad absoluta que, sencillamente, no existe.

El círculo que refuerza el TOC: alivio temporal, ansiedad de vuelta

Y aquí es donde el trastorno empieza a reforzarse a sí mismo.

Cada vez que una persona realiza una compulsión, experimenta un alivio temporal de la ansiedad. Ese alivio funciona como un reforzador negativo: la ansiedad disminuye por unos momentos y el cerebro aprende que realizar la compulsión “funcionó”. Sin embargo, ese alivio dura poco. La duda regresa, la ansiedad aumenta nuevamente y la compulsión vuelve a aparecer. Poco a poco se construye un círculo difícil de romper, donde cada ritual fortalece al TOC en lugar de debilitarlo.

Tratamiento: TCC y Exposición con Prevención de Respuesta (EPR)

Por lo anterior, es importante que estos pacientes reciban una Terapia Cognitivo Conductual, especialmente utilizando la Exposición con Prevención de Respuesta por sus siglas EPR, donde se brindan estrategias basadas en evidencia científica y, bajo el acompañamiento profesional, los pacientes logran exponerse progresivamente a esos pensamientos, situaciones o sensaciones fisiológicas que le han generado miedo, sin hacer uso de sus rituales; esto se hace con el objetivo de que el paciente aprenda a relacionarse de forma diferente con sus pensamientos, y enfrente su ansiedad. De esta manera, el cerebro aprende que no hay una amenaza real y que, por lo tanto, los rituales no son necesarios; cabe resaltar que, esto es una terapia que tarda en verse los resultados, sin embargo, una vez el paciente adquiere las herramientas necesarias, empieza a notar mejoras en su vida diaria.

Cabe resaltar que, en algunos pacientes es necesario trabajar de forma interdisciplinaria con psiquiatría, haciendo uso de fármacos para que pueda ser más enriquecedor el entrenamiento psicológico, dejando claro que, en ocasiones el TOC viene acompañado también de otras sintomatologías como ansiedad o depresión, y los medicamentos cobran mayor relevancia para que el proceso psicológico sea efectivo.

Cómo es un proceso de exposición en la práctica

La exposición no consiste en hacer sufrir a la persona ni en obligarla a enfrentar sus peores miedos sin sentido. Se trata de un proceso cuidadosamente planificado, en el que, de manera gradual y acompañada por un profesional, la persona comienza a enfrentarse a aquellas situaciones que despiertan ansiedad mientras aprende a resistir el impulso de realizar la compulsión.

Por ejemplo, alguien que suele revisar repetidamente si cerró la puerta puede practicar salir de casa siguiendo únicamente su rutina habitual y tolerar la incomodidad de no volver a comprobarla. Una persona con miedo a la contaminación puede aprender a realizar un lavado de manos adecuado para la situación, evitando prolongarlo únicamente para disminuir la ansiedad. Al principio esto resulta difícil, porque la incertidumbre aumenta; sin embargo, con la práctica, el cerebro descubre algo muy importante: la ansiedad disminuye por sí sola, incluso cuando no se realiza la compulsión.

Vivir con incertidumbre sin que el TOC decida por ti

En otras palabras, la terapia no busca convencer a la persona de que todo estará bien ni ofrecerle una certeza imposible. Su objetivo es ayudarla a desarrollar una mayor tolerancia a la incertidumbre y recuperar la libertad para tomar decisiones sin que el TOC sea quien dirija su vida.
Quizá los pensamientos intrusivos no desaparezcan por completo de un día para otro, pero sí puede cambiar profundamente la forma en que la persona se relaciona con ellos. Cuando dejan de gobernar la conducta, pierden gran parte del poder que tenían.

Porque, al final, la verdadera pregunta no es cómo estar 100 % seguro, sino cómo aprender a vivir plenamente incluso cuando la certeza absoluta no existe.

Si te interesa cómo entiende este mismo cuadro otra corriente, puedes leer el TOC desde el psicoanálisis.

Referencias

Abramowitz, J. S., Whiteside, S. P., y Deacon, B. J. (2005). The effectiveness of treatment for pediatric obsessive–compulsive disorder: A metaanalysis. Behavior Therapy.

Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR). (2023). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR) (5.ª ed., texto revisado). Editorial Médica Panamericana.

Foa, E. B., Yadin, E., & Lichner, T. K. (2014). Terapia de exposición con prevención de respuesta para el trastorno obsesivo-compulsivo: Manual para el terapeuta. Desclée de Brouwer.

¿Dónde ir a terapia cognitivo conductual para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en Bogotá?

En Insight Psicología contamos con psicólogos en Bogotá con amplios conocimientos en terapia cognitivo conductual y cómo aplicarla de manera efectiva al trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Estos son los datos de contacto para conocer en dónde asistir a una terapia cognitivo conductual para el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en Bogotá.

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